주간 환경 이슈ㅣ황새 폐사 사건

환경 뉴스 한눈에ㅣ아이슬란드에 등장한 모기 · 어업 피해, 경남·전남에 집중 · 외식업계, 일회용품 20억 개 사용

위클리 포토ㅣ산불특별법, 불탄 숲 위에 세운 개발의 길

함께할 거리ㅣ『나는 미쳐가고 있는 기후과학자입니다』 기대평 이벤트 · 2025 서울시의회 행정사무감사

안녕하세요. 위클리어스 아현입니다.

‘멋진 순간을 만들겠다’는 의도로 준비된 축하 행사가 한 생명의 죽음으로 끝났습니다. 지난 10월, 경남 김해시에서 열린 화포천 습지 과학관 개관식 현장에서 천연기념물 황새 한 마리가 폐사하는 사건이 있었는데요. 그날 그곳에서는 어떤 일이 있었던 걸까요? 이번 위클리어스에서는 '황새 폐사 사건'에 관해 이야기를 나눠보겠습니다.

사건은 10월 15일, 화포천 습지 과학관 개관식 현장에서 발생했습니다. 김해시는 천연기념물 제199호이자 멸종위기 야생생물 1급인 황새 세 마리를 방사하는 퍼포먼스를 준비했습니다. 2022년 충남 예산황새공원에서 황새 복원을 위해 들여온 황새 암수 한 쌍과 올해 3월 화포천 습지 봉하뜰에서 부화에 성공한 황새였습니다. 그러나 방사 직후 한 마리가 바닥에 쓰러졌고, 이후 사육장으로 옮겨졌지만 끝내 폐사했습니다. 

그날 황새들은 약 1시간 40분 동안 좁은 새장 안에 갇힌 채 행사 시작을 기다리고 있었습니다. 국회의원과 시장의 인사말이 이어지는 동안, 황새는 뜨거워진 상자 속에서 탈진한 것으로 추정되는데요. 행사 당시 기온은 22도였지만, 밀폐된 공간 내부 온도는 30도 이상까지 올라갔습니다. 행사 당시 햇볕이 따가워 행사 참석자들에게 우산이 제공되었지만, 새장 위를 가릴 그늘막은 설치되지 않았습니다.

황새는 스트레스에 매우 민감한 조류로, 열과 소음, 좁은 공간에 오래 머무를 경우 생명에 위협받을 수 있습니다. 결국 ‘의미 있는 순간’을 보여주려던 행사가, 생명을 잃게 한 안타까운 사건으로 마무리되었습니다. 이후 시민단체와 국회는 ‘시대착오적인 전시성 행사’라며 강하게 비판했습니다. 

황새는 한때 한반도 전역에서 볼 수 있었던 텃새입니다. 하지만 산업화 이후 논습지가 사라지고 농약과 환경오염이 심해지면서 1970년대 이후 우리나라에서는 자취를 감췄습니다. 현재 황새는 천연기념물 제199호이자 멸종위기 야생생물 1급으로 지정되어, 복원 사업이 꾸준히 이어지고 있습니다. 지난 5월 전남 나주에서는 야생 황새가 포착되며 황새가 한반도에 다시 정착할 가능성을 보여주기도 했습니다.

천연기념물이란 학술적·생태적·경관적으로 가치가 높아 보호해야 하는 동식물이나 자연현상을 말합니다. 쉽게 말해, 우리나라 자연유산 중 ‘보물’ 같은 존재라고 할 수 있습니다. 이러한 생물들은 단순히 보기 좋은 존재가 아니라, 생태계의 균형을 유지하고 환경 변화를 알려주는 지표이기도 합니다.  

하지만 현실은 녹록지 않습니다. 최근 2년 사이 멸종위기종 수입이 두 배 가까이 늘었는데도, 환경부가 그 실태조차 정확히 파악하지 못하고 있다는 지적이 나왔습니다. 이런 관리 부실은 결국 보호 대상의 생명을 위협하고, 복원 사업의 의미를 퇴색시킵니다.

3줄 요약

🦟 아이슬란드에 등장한 모기

🥤 외식업계, 일회용품 20억 개 사용

지난해 외식업계가 사용한 일회용 컵과 빨대가 20억 개에 달했습니다. 정부의 규제가 자주 바뀌면서 업계와 소비자 모두 혼란을 겪은 탓입니다. 일회용품 사용이 줄지 않으면 쓰레기와 탄소 배출이 계속 늘어날 수 있습니다. 전문가들은 규제를 일관성 있게 운영하고, 다회용품 사용을 적극 지원해야 한다고 말합니다.

10월 22일, 131개 시민·환경단체가 정부서울청사 앞에 모였습니다. ‘산불 피해 복구’라는 이름 아래 숲을 개발의 대상으로 만든 ‘산불특별법’의 개정을 요구하기 위해서입니다. 현장에서는 불에 타 죽은 동물들을 추모하는 장례 퍼포먼스가 진행됐어요. 재난을 기회로 삼는 개발의 법이 아니라, 다시 살아날 숲과 생명을 위한 법이 필요합니다. 🌿