주간 환경 이슈ㅣ우주관광과 탄소 배출

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안녕하세요! 위클리어스 킹크랩입니다🌊

이전에는 멀게만 느껴졌던 우주여행. 최근 민간 기업에서 우주 관광 사업을 활발히 늘려나가면서 민간 우주여행의 시대가 열렸습니다. 최근 미국에서는 유명 인사들이 인당 약 6억에 달하는 민간 우주비행 상품을 통해 약 11분간의 여정을 마치고 돌아온 후 큰 비판이 일었습니다. 우주비행에 사용된 연료 등으로 큰 환경적 영향을 고려하지 않은 과시적 소비라는 것입니다. 이번 위클리어스에서는 '우주 관광과 탄소 배출'에 대해 알아보겠습니다! 

지난 4월 14일, 아마존 창립자 제프 베이조스가 설립한 민간 우주기업 '블루 오리진'이 유명인사를 태운 로켓을 발사하여 우주관광을 홍보하여 큰 논란이 일었습니다.

세계적인 팝스타 케이티 페리, 미국 CBS 앵커 게일 킹 등을 비롯한 유명 인사들이 로켓 '뉴 셰퍼드'에 탑승하여 약 11분간의 우주비행을 마치고 돌아왔습니다. 이번 우주비행에 대해 블루 오리진은 우주비행에 사용된 자사 로켓이 수소와 산소를 연료로 사용하여 발사체가 탄소 대신 수증기만 배출하기에 '탄소중립에 가까운 비행'으로 홍보하기도 했습니다.

이번 우주비행에 대해 유명 인사를 앞세워 우주비행의 환경적 악영향에도 불구하고 '친환경적'으로 홍보했다는 비판이 이어졌습니다. 먼저, 전문가에 따르면 로켓발사와 같이 고온의 연소가 이루어질 때 이미 대기에 존재하는 질소가 오존층에 악영향을 미치는 질소산화물로 바뀝니다. 또한, 블루 오리진은 발사체에서 수증기만 배출된다고 설명하였으나, 대기의 상층 부분에 있어선 안 되는 수증기는 그 자체로 온난화에 영향을 줄 수 있는 온실가스로 볼 수 있다고 설명했습니다. 이 외에도 로켓의 친환경성 여부 고려 시, 연료 생산 및 운송 과정, 로켓 제작·발사 준비·폐기까지의 전과정을 고려해야 하여 로켓 연료가 연소되는 순간만으로는 판단이 어렵다는 전문가 의견이 있었습니다.

더 나아가, 11분에 불과했던 우주비행에 유명 인사들이 참여하여 공공연히 고탄소 소비를 드러내어 일반 시민들의 탄소배출 절감을 위한 실천 의지를 약화시킬 수 있다는 지적도 이어졌습니다.

3줄 요약

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📖 출처: 소일 《ACT NOW》

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