주간 환경 이슈ㅣ가습기살균제 참사

환경 뉴스 한눈에ㅣ기후부, 가스발전 늘어날 것 · 북극곰 방해하면 과태료 · 반도체 산단 및 초고압 송전탑 반대 행진

위클리 챌린지ㅣ가습기살균제 소설 『하얀 손님』

함께할 거리ㅣ관계를 소환하라 · 919 기후정의행진 · 다큐멘터리 <월성> 상영회 · 어스샷 상 후보 공모 

2011년 봄, 임산부와 영유아를 중심으로 원인을 알 수 없는 폐 손상 환자가 잇따랐습니다. 역학조사에서 환자들이 가습기살균제를 사용했다는 공통점이 확인됐고, 흡입독성 실험에서도 비슷한 폐 손상이 나타났습니다. 현재까지 피해 신고자는 8,094명에 이릅니다. 이 가운데 1,958명이 숨졌고, 피해구제 인정자 6,037명 가운데 사망자는 1,422명입니다.

가습기살균제에는 PHMG(폴리헥사메틸렌구아니딘), PGH(염화에톡시에틸구아니딘) 같은 살균 성분이 사용됐습니다. 사람이 들이마셨을 때 어떤 영향을 미치는지는 충분히 확인되지 않은 물질이었죠. 가습기를 통해 공기 중으로 퍼진 작은 입자는 폐 깊숙이 들어가는데요. 반복해서 노출되면 폐에 염증이 생기고 조직이 딱딱하게 굳는 폐 섬유화로 이어져 호흡이 어려워질 수 있습니다.

실제 피해 규모는 지금까지 신고된 숫자보다 훨씬 클 가능성이 큽니다. 국내에서 가습기살균제가 처음 사용된 시기는 1994년으로 추정되는데요. 사회적참사특별조사위원회와 연구진이 2020년 발표한 연구에 따르면 가습기살균제에 노출된 사람은 약 894만 명, 건강 피해를 경험한 사람은 약 95만 명으로 추산됐습니다. 사망자는 약 2만 명으로 추정됩니다. 현재 피해 신고자가 8천여 명이라는 점을 고려하면, 추산된 건강 피해자의 1%도 신고되지 않은 셈입니다.

지난 8월 11일, 서영철 전국가습기살균제참사피해자연대 대표가 69세의 나이로 세상을 떠났습니다. 서 대표는 옥시와 애경의 가습기살균제를 사용한 뒤 호흡기 질환 등을 앓았고, 가습기살균제 피해자로 인정받았습니다. 산소발생기와 휠체어에 의지해 생활하면서도 사회적참사특별조사위원회 피해자 자문위원으로 활동하고 피해자들의 권리 회복을 요구해 왔습니다.

서 대표는 생전 자신이 숨지면 장례를 치르지 말고 광화문에서 피해자들의 권리를 위해 싸워달라는 뜻을 남겼습니다. 이후 피해자들은 광화문광장에서 농성을 시작했고, 국가의 공식 사과와 대통령 면담, 피해 인정 확대와 제대로 된 배상을 요구하고 있습니다. 참사의 진상을 다시 살필 ‘2기 사회적참사특별조사위원회’를 꾸려야 한다는 요구도 이어지고 있죠.

김성환 기후에너지환경부 장관은 광화문 분향소를 찾아 조문하고, 아직 피해자로 인정받지 못한 사람들을 다시 살피겠다고 밝혔습니다. 다만 2기 특별조사위원회 설치에는 기업의 제조 과정과 국가 책임이 상당 부분 밝혀졌다는 이유로 선을 그었습니다. 

오는 10월부터는 새로운 배상 제도가 시행될 예정입니다. 기업 간 자발적인 합의에 기대던 방식에서 벗어나 국가와 관련 사업자가 함께 책임지는 법정 배상 절차가 시작되는데요. 피해가 알려진 지 15년이 지난 만큼, 새 제도가 실제 피해자들이 받아들일 수 있는 배상으로 이어질지가 관건입니다.

3줄 요약

☀️ 엘니뇨가 불러온 가뭄, 중남미에 비상

태평양의 해수면 온도가 높아지는 ‘엘니뇨’의 영향으로 중남미 여러 나라가 심각한 가뭄을 겪고 있습니다. 파나마는 국가 비상사태를 선포했고, 엘살바도르와 온두라스 일부 지역에는 최고 수준인 적색경보가 내려졌는데요. 강수량이 줄면서 농작물 피해가 커지고, 파나마운하도 물 부족으로 운항을 줄이게 됐습니다. 콜롬비아에서는 저수지 수위가 낮아져 전력난이 이어지는 가운데 산불까지 발생했습니다. 엘니뇨가 장기간 이어질 가능성이 있어 식량과 에너지, 세계 물류에도 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나옵니다.

가습기살균제 참사를 다룬 천지영 작가의 연작소설 『하얀 손님』을 소개합니다. 피해자와 가족, 의사와 활동가들의 목소리를 모아 참사가 남긴 아픈 상처와 끝나지 않은 진상규명의 과정을 담아낸 책이에요. 참사가 일어난 지 15년, 사라진 목소리들을 잊지 않고 사회적 기억을 이어나가기 위해 함께해 주세요.

도시는 사람만으로 이루어지지 않습니다. 오래된 나무 한 그루에는 빛과 물, 토양과 생물, 주민의 기억, 소유와 관리의 책임, 법과 제도가 함께 얽혀 있습니다.

이번 워크숍은 하나의 도시 나무 사건을 출발점으로 삼아, 나무의 생태계를 이루는 인간-비인간 행위자들을 찾고, 나침반 위에서 이들의 관계를 재배치해보는 시민참여 워크숍에 많은 신청 바랍니다!

📅 일정

‣ 1회차 [9/12 토 11:00~13:00] 현장 조사 (부암동 은행나무 앞)

‣ 2회차 [9/14 월 19:00~21:00] 행위자 소환과 번역하기 (낙원상가 엔피오피아홀)

‣ 3회차 [9/21 월 19:00~21:00] 관계의 재편과 지형도 그리기 (낙원상가 엔피오피아홀)