🔎 하루살이는 불청객일까?

🚫보기 싫다고 없애도 될까?

올해 3월, 서울시의회는 '대발생 곤충 방제 조례'를 통과시켰습니다. 이 조례는 시민의 정신적 피해나 불쾌감이 클 경우, 해당 곤충이 생태적으로 이로울지라도 방제할 수 있도록 하는 내용을 담고 있습니다. 즉, ‘보기 싫거나 징그럽다’, '불편하다'는 이유만으로 곤충을 죽일 수 있는 법적 근거가 생긴 셈입니다.

사실 이 조례는 2024년에도 한 차례 발의됐지만, 환경단체와 생태 전문가들의 반대로 통과되지 못한 바 있습니다. 화학 살충제 등을 사용하지 않는 '친환경 방제'를 먼저 고려하도록 한다지만, '권고'일 뿐이고, 끈끈이롤트랩 등 친환경 방제 방법이 무차별적으로 생태계 피해를 일으킨다는 이유였는데요. 지난해 많은 시민의 반대의견으로 보류되었던 안건이 올해 3월 서울시의회를 통과했습니다. '대발생 곤충 방제 조례'는 겉보기엔 시민을 위한 결정처럼 보이지만, 과학적 근거 없이 '불편함'과 '불쾌함'을 이유로 해충이 아닌 곤충까지도 방제할 수 있게 한다는 점에서 향후 어떤 곤충이든 죽일 수 있는 곤충 데스노트가 될 수 있습니다.

비슷한 사례로 ‘러브버그(Lovebug)’가 있습니다. 짝을 지어 다니는 러브버그는 공기를 정화하고, 토양에 유익한 미생물을 늘리는 데 도움을 주는 곤충입니다. 하지만 일부 지역에서는 짝을 지어 날아다니는 모습이 징그럽다며 이 곤충을 대규모로 방제하기 시작했습니다. 결과는 어땠을까요? 러브버그 등 대발생 곤충의 개체수를 조절하기 위한 방제 사업으로 인해 다른 여러 곤충과 새까지도 직접적인 피해를 입고 있습니다. 

동양하루살이는 사람을 물지도 않고, 병을 옮기지도 않습니다. 또한 성충 상태로는 길어야 하루이틀밖에 살지 못하는 짧은 생명을 가진 곤충입니다. 단지 보기 싫다는 이유로 당장 동양하루살이를 제거한다면, 결과적으로 곤충 대발생으로 인한 시민들의 불편함도 해소할 수 없습니다. 현상 제거에 집중한 방제로 자연의 균형이 무너질 수 있고, 동양하루살이의 개체수 조절에 성공하더라도, 또 다른 곤충이 대발생할 확률이 높기 때문입니다. 

전문가들은 빛 공해를 줄이기 위한 조명 조절, 유인 트랩 설치 같은 비화학적 방제의 필요성을 강조합니다. 시민의 불편을 최소화하겠다는 취지는 이해가 되지만, 도시 곤충대발생을 일으킨 구조에 대한 근본적인 성찰 없이는 계속해서 곤충 대발생이 반복될 뿐입니다. 비화학적 방제, 친환경 방제라고 해도 특정한 곤충만을 선택적으로 죽이는 방법은 없기 때문이죠. 

단편적인 민원 해결에 급급해서는 곤충 대발생으로 인한 시민들의 불편을 해소할 수 없습니다. 막연하고 멀게 만 느껴지지만, 결국 도시 생태계를 안정적으로 가꾸기 위해 노력해야 할 때가 찾아왔습니다.

📢 다음 주 위클리어스는 한 주 쉬어갑니다. 2주 뒤 더 알찬 내용으로 인사드리겠습니다. 구독자 여러분, 행복한 여름 보내세요:)

서울의 마지막 논에서 만난 생명

[포럼] 소각장 너머 제로 웨이스트 도시로

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