주간 환경 이슈ㅣ대발생 곤충 방제 조례

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안녕하세요. 위클리어스 아현입니다.

여러분, 혹시 ‘러브버그’라는 곤충을 아시나요? 러브버그는 주로 여름철에 많이 나타나는 곤충인데요. 짝을 지어 다녀서 ‘사랑벌레’라는 별명도 가지고 있죠. 작년 여름, 러브버그가 너무 많이 나타나 논란이 되었는데요. 자동차나 출입문 유리에 붙거나, 산책할 때 얼굴로 날아들자, 사람들은 불편함을 느끼기 시작했습니다.

그래서 서울시의회에서는 ‘대발생 곤충 방제 조례’라는 새로운 법을 만들었습니다. 이 조례가 통과되면, 곤충이 너무 많아질 경우 방제를 할 수 있다는 근거가 생기는데요. ‘대발생 곤충 방제 조례’ 법을 만드는 것이 정말 좋은 방법일까요? 이번 위클리어스에서는 ‘대발생 곤충 방제 조례’에 관해 이야기를 나눠보겠습니다!

사실 ‘대발생 곤충 방제 조례’는 처음 나온 것이 아닙니다. 지난해(2024년)에도 비슷한 법이 서울시의회에 올라왔지만, 시민들의 반대 때문에 통과되지 못했죠. 그때도 러브버그와 같은 곤충이 서울 곳곳에서 많이 발견되면서 불편하다는 의견이 많았는데요. 하지만 "곤충을 무조건 해로운 존재로 보고 방제하는 것이 맞느냐?"는 문제 제기가 나오면서 조례가 통과되지 못했습니다.

그런데 올해 3월, 별다른 논의 없이 이 조례가 다시 안건으로 상정되었고, 결국 통과되었습니다. 지난해에는 문제 있다고 보류했던 조례가, 바뀐 것도 없이 갑자기 통과되자 우려의 목소리가 나왔습니다.

- 러브버그, 정말 퇴치해야 할 해충일까요?

러브버그는 사실 우리에게 직접적인 피해를 주는 해충이 아닙니다. 사람을 물지도 않고, 농작물을 해치지도 않죠. 오히려 자연에서 중요한 역할을 하는데요. 식물의 수분을 도와주고, 썩은 낙엽을 분해하는 데도 도움을 줍니다. 그런데 단순히 보기 불편하고, 많이 날아다닌다는 이유만으로 없애야 할까요?

환경단체들은 "러브버그를 방제하면 오히려 생태계가 더 나빠질 수도 있다"고 걱정하고 있습니다. 생태계에서 중요한 역할을 하는 러브버그가 사라지면 러브버그와 관계를 맺고 살아가는 생물들도 영향을 받을 수 있기 때문인데요. 이들은 조례가 말하는 '대발생'의 기준이 모호하여 사실상 어떤 곤충이든 죽일 수 있도록 하는 '곤충 데스노트'나 다름없다고 말하는데요. 또, 친환경 방제는 단순히 권고사항일 뿐이기에 무분별한 화학 살충제 남용으로 이어질 우려가 있고, 특정한 곤충만 골라서 제거할 수 있는 친환경 방제 방법은 없다고 이야기합니다.  

곤충이 점점 자주 대발생하고 있는 이유는 기후위기와 우리가 만든 환경 변화 때문입니다. 자연을 계속 개발하고 인간의 편리함을 위해 환경을 바꾸다 보면, 이에 영향을 받는 특정 곤충의 개체수도 변화할 수 있는 것이죠.

사람들은 흔히 "보기 싫으니까 없애자!"라고 생각하지만, 자연에서는 모든 생물이 서로 영향을 주고받습니다. 한 가지 곤충을 없애면, 다른 곤충이 갑자기 많아질 수도 있죠. 실제로 대벌레가 대발생했을 때 방제한 것이 러브버그 대발생의 원인일 수 있다는 의견도 나오고 있습니다.

곤충도 지구에서 살아가는 중요한 존재입니다. 인간과 곤충은 다른 모습이지만, 함께 살아가는 지구의 일원이죠. 곤충을 싫어하거나 해치우는 대상으로만 보지 말고, 자연의 일부로서 우리가 어떻게 함께 살아갈 수 있을지 생각해 봐야 하는 이유입니다.

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