안녕하세요. 위클리어스 아현입니다.

최근 제2의 에이즈라고 불리는 ‘라임병’이 1년 새 두 배 증가했다는 사실이 알려져 논란이 일었는데요. 2010년 이전에는 한 번도 발생하지 않은 라임병이 어떻게 지난해에 역대 가장 많이 발병하게 되었을까요? 라임병의 증가 원인으로 ‘기후변화’가 언급되고 있는데요. 기온이 따뜻할수록 진드기가 번식하기 좋은 환경이 되기 때문이죠. 이처럼 기후위기로 인해 확산하거나 등장하는 질병을 ‘기후질병’이라고 하는데요. 기후위기는 우리 건강에 어떤 영향을 미칠까요? 이번 위클리어스에서 그 이야기를 나눠보겠습니다!

기후위기는 지구가 직면한 시급한 문제 중 하나입니다. 기후위기가 지구에 미치는 영향은 광범위한데요. 기후위기로 인해 지구 온도가 높아지고 있으며, 해수면이 상승하고 극단적인 기상 현상이 발생하고 있습니다. 또한 기상 패턴의 변화가 빈번해지고 생물 다양성이 줄어들고 있죠. 그리고 기후위기는 인간의 건강에도 영향을 미칩니다. 직접적으로는 자연재해, 온열질환, 식량 및 물 부족 등의 문제를 유발하고 간접적으로는 감염병, 알레르기 질환 등의 문제가 건강에 위협이 되고 있죠.

기후질병은 기온, 강수량, 습도, 극한 기상 현상 등 기후적 요인에 의해 발병률, 분포, 심각성이 좌우됩니다. 먼저 기후질병은 대기오염과 밀접한 연관이 있습니다. 대기 오염 물질이 증가하면 공기의 질이 나빠지고, 이에 천식과 알레르기와 같은 호흡기 질환이 발생할 수 있는데요. 미세먼지에 장기간 노출될 경우 자가면역질환 발생 위험이 약 10% 증가한다는 연구 결과도 있습니다. 또한 기온과 강수 패턴의 변화는 수질에 영향을 미쳐 수인성 질병의 확산으로 이어질 수 있는데요. 상수원의 질과 가용성 문제로 인해 발생할 수 있는 질병으로는 콜레라, 장티푸스, 설사병 등이 있습니다.

특히 기후 위기는 인간의 감염성, 병원성 질환을 악화시킵니다. 기후위기가 모기, 진드기, 파리와 같은 질병 매개체의 분포와 행동에 영향을 미치기 때문인데요. 이에 말라리아, 뎅기열, 지카 바이러스, 라임병 등의 질병이 증가할 수 있습니다. 이처럼 기후 위기는 질병 확산 방식에도 변화를 일으키는 상황입니다.

나아가 기후 위기가 정신 질환에도 영향을 줍니다. 최근에는 '기후 우울증'이라는 용어가 대두되기도 했죠. 대기 오염에 장기간 노출되면 불안감이 높아질 수 있고, 열대야 등의 현상은 숙면을 방해해 더욱 심한 스트레스를 유발할 수 있죠. 또한 산불이나 홍수 등을 직접 대면한 경우 외상 후 스트레스 장애 등이 나타날 수 있습니다.

기후위기가 질병 확산에 영향을 미치고 있음은 분명합니다. 지구 온난화가 심각해질수록 앞으로 기후 질병 발병 위험은 증가할 것입니다. 그렇다면 기후질병 문제를 해결하기 위해서는 어떤 노력이 필요할까요?

기후질병은 중요한 공중 보건 문제입니다. 기후 관련 질병을 모니터링하고 대응하기 위한 공중 보건 인프라 및 감시 시스템을 강화할 필요성이 있습니다. 또한 지역사회 및 의료 시스템에서 기후질병 예방 및 치료 연구를 촉진하고 전략을 수립해야 합니다. 기후변화로 인한 보건 문제를 해결하기 위한 국제적인 협력을 강화하는 것도 필요해 보입니다.

그리고 무엇보다 기후위기의 심각성을 줄이는 노력이 선행되어야 합니다. 기후위기를 해결하기 위해서는 온실가스 배출량을 줄이고, 재생 가능 에너지로 에너지 소비 방식을 전환해야 합니다. 또한 자연 생태계를 보호하고 지역, 국가, 글로벌 차원의 긴급하고 일치된 조치가 이뤄져야 하죠. 현세대와 미래 세대가 건강과 지속 가능한 미래를 보장할 수 있도록, 우리 모두의 적극적인 노력이 필요한 시점입니다!

독일, 국내우편 항공배송 63년 만에 중단

독일 최대 우편업체인 도이체포스트가 63년 만에 국내우편 항공배송을 중단했습니다. 도이체포스트가 국내우편 항공배송을 그만둔 이유는 비용을 절감하고 탄소 배출을 줄이기 위해서라고 하는데요. 도이체포스트는 육로만 이용해 배달하면 편지 1통당 탄소 배출량이 80％가량 감소할 것으로 예상했습니다. 도이체포스트의 우편영업 담당자 마르크 히츠펠트는 "기후변화 시대에 국내우편 항공배송은 더이상 정당화될 수 없다"고 말했습니다.